中国史上最初の皇帝となった秦の始皇帝。彼が眠る始皇帝陵の地下宮殿は、２２００年以上もの間、立ち入られることなく、その様相を知る手がかりは永らく司馬遷の『史記』など歴史書のみだった。近年、陵墓の周辺や中国各地で発見が続いた様々な考古学的成果と照らし合わせることで、地下宮殿の構造と埋蔵品の可能性がより具体的に検討できるようになってきた。司馬遷の記述の真偽やそこに語られていない地下宮殿の真相について、始皇帝研究の第一人者が最新の研究成果を紹介する。