粘土板と楔形文字というメディアを擁したメソポタミア文明。やがて薄くて軽いパピルスと尖筆が出現し、別の性格を有する社会へと文明が展開する―。コミュニケーション・メディアの深奥部には“バイアス＝傾向性”が潜んでおり、長期間使用することによって、新しい社会の特性が決定づけられ、その時代の人々の思考様式などが変化していく。技術革新の進む２０世紀半ば、ダイナミックな文明史観とともに、今日的なメディア産業批判にも通じる議論を提示したメディア論の必読古典。マーシャル・マクルーハンの序文を付す。

ミネルヴァの梟（文明史におけるメディアの意義）
コミュニケーションの傾向性（メディアの特性と文明の諸形態）
時間を弁護して（メディアと時間概念の歴史）
空間の問題（メディアと空間支配の歴史）
産業主義と文化的価値（現代文明と機械化―産業化されたメディア）
一八世紀のイギリス出版業
合衆国における科学技術と世論
「批判的検討」
付録１　北米におけるコミュニケーションと電磁波資源についてのノート
付録２　成人教育と大学