航空戦の時代を予見し、真珠湾、ミッドウェー、南太平洋海戦を指導した草鹿は、横須賀の司令を経て、連合艦隊参謀長として起死回生のあ号作戦を立案するも惨敗する。その後、最後の航空艦隊司令長官を務めた草鹿が、山本五十六との絆、宇垣纏との確執、源田実への気兼ねなど艦橋内の人間関係を入り混ぜ、奮戦と壊滅の真相を描く。

第１部　真珠湾攻撃（十ヵ月前から計画
機動部隊出動
米退避用艦隊覆滅
内地帰投）
第２部　南西方面からインド洋へ（上陸部隊のお先棒をかついで
英艦隊掃蕩の命くだる）
第３部　ミッドウェーの敗戦（戦局、持久戦にはいる
運命決す五分間の遅速
敗戦のもたらしたもの）
第４部　ソロモンの死闘（全戦局崩壊の端緒
大勢を決する天王山
悲惨な米海軍記念日
横須賀海軍航空隊司令として
ラバウル航空要塞）
第５部　敵反攻主力の撃滅へ（作戦を拘束する燃料不足
「あ号作戦」を指示
要衝・ビアク島争奪戦
「あ号作戦」決戦準備を号令
攻略の手「サイパン」にのびる
小沢部隊、空母群をつかむ
理屈に勝ち智慧に敗る
作戦失敗のあと）
第６部　レイテ沖海戦（総力戦に突入
一寸刻みの本土進攻
比島攻略の意図明確
巨艦群、レイテの決戦場へ：あわれ「日本艦隊」の末路）
第７部　戦局、大詰めに近づく（硫黄島遂に陥つ
沖縄守備隊全滅
本土決戦体制進む
「草鹿機関」）
第８部　終戦・特攻三五〇〇機の終末（復員、平穏裡に完了
進駐軍との折衝　ほぁ）
附録　鵬翼万里（海軍航空発達の思い出）