すべては「命のバトン」をつなぐために──ゾウ、サケ、セミ、カマキリ、タコ……生命の［最後の輝き］を描く哀切と感動のベストセラー、待望の文庫化！生き物たちはみな、最期のその時まで命を燃やして生きている──数カ月も絶食して卵を守り続け孵化（ふか）を見届け死んでゆくタコの母、地面に仰向けになり空を見ることなく死んでいくセミ、成虫としては一時間しか生きられないカゲロウ、老体に鞭打ち決死の覚悟で花の蜜を集めるミツバチ……。生き物たちの奮闘と哀切を描き感動を呼んだベストセラーの文庫化。いきも生き物イラスト３０点以上収載。＜目次より＞１　空が見えない最期──セミ２　子に身を捧ぐ生涯──ハサミムシ　３　母なる川で循環していく命──サケ　４　子を想い命がけの侵入と脱出──アカイエカ５　三億年命をつないできたつわもの──カゲロウ　６　メスに食われながらも交尾をやめないオス──カマキリ　７　交尾に明け暮れ、死す──アンテキヌス８　メスに寄生し、放精後はメスに吸収されるオス──チョウチンアンコウ　９　生涯一度きりの交接と子への愛　タコ１０　無数の卵の死の上に在る生魚──マンボウ　１１　生きていることが生きがい──クラゲ１２　海と陸の危険に満ちた一生──ウミガメ１３　深海のメスのカニはなぜ冷たい海に向かったか──イエティクラブ１４　太古より海底に降り注ぐプランクトンの遺骸──マリンスノー１５　餌にたどりつくまでの長く危険な道のり　アリ１６　卵を産めなくなった女王アリの最期──シロアリ　１７　戦うために生まれてきた永遠の幼虫──兵隊アブラムシ１８　冬を前に現れ、冬とともに死す“雪虫”──ワタアブラムシ１９　老化しない奇妙な生き物──ハダカデバネズミ２０　花の蜜集めは晩年に課された危険な任務──ミツバチ２１　なぜ危険を顧みず道路を横切るのか──ヒキガエル　２２　巣を出ることなく生涯を閉じるメス──ミノムシ（オオミノガ）２３　クモの巣に餌がかかるのをただただ待つ──ジョロウグモ２４　草食動物も肉食動物も最後は肉に──シマウマとライオン２５　出荷までの四、五〇日間──ニワトリ　２６　実験室で閉じる生涯──ネズミ　２７　ヒトを必要としたオオカミの子孫の今──イヌ　２８　かつては神とされた獣たちの終焉──ニホンオオカミ　２９　死を悼む動物なのか──ゾウ