生きていくうえでもっとも重要なことのひとつである「食」。しかし、それは日常のことであるがゆえに記録に残りにくく、歴史学のテーマとしては軽視されてきた。伝統や信仰における食の役割、生食や肉食といったテーマ、米や茶や菓子といった特定の食べ物、そして和食文化をめぐる歴史まで。食生活・食文化の歴史を考究し続けてきた著者が、丹念な調査と史料の詳細な検討によって、人びとがいかに生きてきたのかを明らかにする。あたらしい歴史学の誕生。

１　和食文化の歴史的特質（『万葉集』の食と和食の原型
生食の伝統―膾から刺身へ
日本における稲作と魚―海・里・山
宮中のおせちと菱葩―統治の象徴
菓子と日本の米文化）
２　食と信仰（祭祀と饗宴の庭
村々の神饌
肉食をめぐる思想―道元と親鸞
陰陽道・修験道と食）
３　江戸における食文化の展開（料理と百人一首
文人社会と料理文化
江戸の小さな旅と食―雑司ヶ谷鬼子母神を中心に）
４　和食文化の周辺（アイヌ民族の肉食文化―「肉」の確保と保存・調理を中心に
琉球弧の食文化
米文化における朝鮮半島と日本
アジアのお茶・日本のお茶
飢餓・飢饉という現実―中世・近世から近代へ）
和食文化研究のこれまでと今後