現在の敬語研究についての包括的な論集。第１部「敬語の文法‐敬語の理論と分類‐」では、敬語の本質論を広く考える。第２部「敬語の語用論‐敬語運用の歴史と地域差‐」では、敬語史から方言研究に及ぶ敬語運用の実際面について考察する。第３部「敬語とポライトネス‐対人配慮と言語対照‐」では、対人配慮に関する考察、および、他言語との対照研究を行う。現代語の敬語研究から、古典語の敬語研究、さらには、方言や他言語の敬語研究にまで及ぶ内容となっている。

第１部　敬語の文法―敬語の理論と分類（敬語から見た日本語の種類―ダイクシスからの考察
『敬語の指針』についての覚書と、もう一つの敬語分類案
なぜいま敬語は「５分類」になったのか？―日本人の敬語意識に起こっていること
古典敬語の特質と関係規定語の問題）
第２部　敬語の語用論―敬語運用の歴史と地域差（日本語敬語の運用に関する語用論的研究―相対敬語の類型化をもとに
１０世紀末『落窪物語』における下位への対面素材敬語―発話場面の文脈との関わりから
近世後期洒落本の「受益型」行為指示表現―地域差と現代語との差異
昔話談話にみる待遇表現の地域差）
第３部　敬語とポライトネス―対人配慮と言語対照（ポライトネスとキャラクター
ポライトネスと膠着語―日本語とトルコ語をめぐって
行為要求表現の形式と意味―日本語と中国語の場合）