自由で拠り所のない日本国民は戦前の「国体」を脱皮できるのか。１９世紀、周縁国・日本は西洋化し、富国強兵をスローガンにアジアを席捲、やがて太平洋戦争で惨敗した。どこで間違えたのだろうか。そして戦後の新憲法の意味とは？

６　近代の扉―対立する人々と国々、江戸から明治へ（ペリー来航と日本の開国
開港と人々の生活
幕末の民衆運動「世直し一揆」
大政奉還―慶喜の“スクラップ＆ビルド”
水戸学―鳥羽・伏見の戦い後の慶喜逃亡の謎を解く）
７　近代国家への歩み―日本人の見た世界とめざしたもの（中央集権化―身分の解体と再編
文明開化と岩倉具視使節団
学校教育の開始と徴兵令
江戸時代からの決別―地租改正と殖産興業
自由民権運動―「一揆」から「演説」へ
国境の画定―日本の輪郭の誕生
大日本帝国憲法の制定）
８　帝国主義の時代―人々の喪失と回復（朝鮮問題と日清戦争
世界の分割・再分割
帝国主義戦争としての日露戦争
帝国の教育と文化
韓国併合への道
鉄と生糸の産業革命
第一次世界大戦と日本
総力戦の果てに
「デモクラシー」のうねり）
９　第二次世界大戦の時代―分断される世界と人々（「映画」と「自動車」―大衆文化の開花
大恐慌―アメリカで起きたこと、日本で起きたこと、世界を変えたこと
ファシズムの嵐
戦争への道
日本の総力戦　日中戦争
第二次世界大戦
「大東亜戦争」と日本）
１０　現代世界の中の日本―豊かさとそれとひきかえたもの（終戦と占領と　日本の民主化
日本の独立と国際社会への復帰
新しい「日本のかたち」）