天体や海洋への鋭敏な感性、孤島の生活、琉球神道とマレビト、古代神話と月、入墨の文化―。戦前、柳田国男を中心に高まった沖縄文化研究の熱情は、多彩な才能と関心をとりこみ、広がりをみせていく。沖縄文化をどこに見出すのか。そして沖縄戦の荒廃を乗り越え、文化的アイデンティティをいかに再興するか。時の流れにより失われたもの、なお変わることのないものを見つめる珠玉の１５編を、詳細な注釈・解説とともに読み解く。

１　序にかえて（沖縄の風物
沖縄の土俗（稲垣国三郎））
２　沖縄文化の発見へ（『海南小記』序（柳田国男）
海南小記・沖縄編（柳田国男）
琉球の宗教（折口信夫）
南島の自然と人（伊波普猷）
月と不死―若水の研究の試み（ニコライ・ネフスキー）
沖縄語問題―国語問題に関し沖縄県学務部に答うるの書（柳宗悦））
３　沖縄文化の復興へ（『沖縄文化叢説』編纂者の言葉（柳田国男）
沖の泡（幣原坦）
ウルマは沖縄の古称なりや（伊波普猷）
女の香炉（折口信夫）
南島の入墨（針突）に就いて（小原一夫）
尾類考（柳田国男））
４　跋にかえて（沖縄の思い出（柳宗悦））