「ひと」（歴史・人名・地名等）・「もの」（物質文化・考古資料、民事等）・「こころ」（精神文化・儀礼・信仰等）の三部構成で、アイヌの暮らしが理解できる。クマ送り（イオマンテ）、英雄叙事詩（ユカラ）、住居（チセ）など、日本語で項目を引きながら、わかりやすくアイヌ語を学べる。歴史・考古・民族の研究に携わる最適な執筆陣約一〇〇人が結集。収録する約一〇〇〇項目を確実な史料に基づき精確に解説。図版・参考文献・索引も充実。さらに、関連する地図・年表により、サハリン・千島等の北方世界との関わりが理解できる。

総説
第１部　ひと（アイヌ遺骨問題
アイヌ絵
アイヌ語地名　ほか）
第２部　もの（アイヌ麻
アイヌ刀（蝦夷刀）
アイヌ文様　ほか）
第３部　こころ（アイヌ語
アイヌ墓
アオバズク・コノハズク　ほか）