なぜ古代史最大の変革期に女性天皇が出現したのか？鍵を握るのは、平城京遷都を拒んだ謎多き二つの寺、飛鳥寺と川原寺。そしてその裏には乙巳の変の真相、ひいてはヤマト建国に関わる大きな謎が隠されていた…。気鋭の歴史作家・関裕二が、その真実の歴史を解き明かす。

第１章　皇極は巫女王？（なぜ皇極天皇は即位できたのか
高かった古代女性の地位　ほか）
第２章　なぜ川原寺と飛鳥寺は平城京に遷らなかったのか（律令は女系天皇を認めていた？
なぜ皇極は敵対する二つの勢力に担ぎ上げられたのか　ほか）
第３章　乙巳の変と皇極（斉明）天皇（皇極天皇は地獄に堕ちていた？
謎めく『善光寺縁起』　ほか）
第４章　皇極天皇を支えた三つの王家（天智と天武、二つの王家の葛藤
神武東征とヤマト建国　ほか）
終章　人質としての皇極天皇（なぜ田村皇子が担ぎ上げられたのか
岡本宮の意味　ほか）