明治十年の創立から東京大学は常に学問の中心としてあり続けた。大震災、戦争、大学紛争、国際化―その歩みはまさに日本の近現代史と重なり合う。時代の荒波の中で、歴代の総長たちは何を語ってきたのか。名式辞をめぐる伝説、ツッコミどころ満載の失言、時を超えて紡がれる「言葉」をひとつずつ紐解く。南原繁から矢内原忠雄、蓮實重彦まで、知の巨人たちが贈る、未来を生きる若者たちへの祝福と教訓！

第１章　富強の思想、愛国の言葉（一八七七‐一九三八）
第２章　戦争の荒波に揉まれて（一九三八‐一九四五）
第３章　国家主義から民主主義へ（一九四五‐一九五一）
第４章　平和と自由のために尽くす人となれ（一九五一‐一九五七）
第５章　肥った豚よりも痩せたソクラテス？（一九五七‐一九六八）
第６章　ノブレス・オブリージュ、国際人、多様性（一九六八‐一九八五）
第７章　あらゆる学問分野の連携を（一九八五‐一九九三）
第８章　未来へ伝達すべきもの（一九九三‐二〇〇一）
補章　いま君たちはどう生きるか（来賓の祝辞から）