ある時代には酒や薬物に耽溺することは「堕落」と見なされ、ある時代には「下級階層の流行病」と見なされた。またある時代には、たとえ同じ薬物でも、特定のコミュニティで使用すれば「医療」だが、別のコミュニティに属する者が使用すれば「犯罪」と見なされた。アルコール依存症から回復した精神科医が本書に描くのは、依存症の歴史であり、その概念の歴史である。自身や患者の体験、過去の有名無名の人々のエピソードに加え、医学や科学のみならず、文学、宗教、哲学にまで踏み込んだ豊饒な歴史叙述によって、依存性薬物と人類の宿命的な繋がりが浮かび上がってくる。依存症は「病気」なのか？それとも、差別や疎外に苦しむ者に刻印されたスティグマなのか―？圧倒的な筆力で依存症をめぐるさまざまな神話を解体し、挫折と失敗に彩られた人類の依存症対策史をも詳らかにする。『ニューヨーカー』ベスト・ブックス・オブ・２０２２。

第１部　名前を探して（出発点―「依存症」以前
エピデミック
意志の病）
第２部　不節制の時代（憑依
アメリカ初のオピオイド・エピデミック
ジャンキー）
第３部　現代の依存症のルーツ（近代アルコホリズム運動
よい薬物、悪い薬物）
第４部　試される依存症（リハビリテーション
ゼロ・トレランス
依存症を理解する）
結論　回復