『土佐日記』の昔から日本人に親しまれてきた「エッセイ」。「昭和軽薄体」の大ブームや芸能人エッセイの人気、そして高齢者エッセイの百花繚乱ぶりなど、いつの世も「エッセイ」は時代とともにある。では「エッセイ」とは何か？　「随筆」「コラム」「ノンフィクション」とどう違う？　「エッセイ」を読んだことのない人はいないはずなのに、意外と誰も答えられない「エッセイ」の正体。「エッセイスト」を名乗り講談社エッセイ賞選考委員を長らく務めてきた「エッセイの専門家」である著者が、時代を彩った大ヒット名エッセイ１４０作品をひもときながら、満を持して真正面から「エッセイ」を縦横無尽に語り尽くす！エッセイストがエッセイについて綴るエッセイ、ついに登場。