われわれは「震災が頻発する地震活性期にめぐりあわせている」。近現代の三大震災（関東大震災、阪神・淡路大震災、東日本大震災）における被害の実態、国と社会の対応、当時の政治判断、復興への取り組みを比較・検証し、今後起こるかもしれない震災への備えとする。阪神・淡路大震災、東日本大震災、熊本地震に被災者・復興の当事者として関わり、東日本大震災の復興構想会議議長を務めた著者による貴重なノンフィクション。増補決定版。

第１章　関東大震災（海洋プレート型と内陸直下型の連鎖
被災地の惨状
江戸時代・明暦の大火
震災への行政対応
自警団による虐殺
政争の中の創造的復興）
第２章　阪神・淡路大震災（戦後平和を引き裂く直下地震
安全のための第一線部隊
自衛隊出動
生存救出と「震災の帯」
首長たちの初動
復旧・復興の諸局面
創造的復興の行方）
第３章　東日本大震災１―大津波の現場（巨大津波を生んだ海溝型大地震
津波常襲地の三陸海岸
消防団の苦闘
警察の災害対応力
自衛隊の任務
現場主義の奮闘
自治体間の広域支援）
第４章　東日本大震災２―国と社会の対応（日本政府の初動
フクシマの現場
トモダチ作戦
復興構想会議
安全なまちづくりをめざして）
第５章　地震活性期を生きる（リスボン地震との比較
災害対策の現在）