待て待て待て。嘘だろ、オイ。もしや自分はとんでもない作品を読んでしまったのではなかろうか──。控え目に言って最高！大袈裟に表現するなら地面に平伏して心の底から感謝の意を捧げたい！まず、言葉選びが天才的。読みながら何度も噴き出した。まるでコントのような鋼太郎とアストラル神威の掛け合いに腹を抱えて笑い転げた。しかし！物語は思わぬ方向へと舵を切る。前半のハイテンションは成層圏の彼方へ飛んでいき、後半は息を呑むシリアスな展開に。まさに青天の霹靂。汗臭くて泥臭くて、笑って泣いて全力で馬鹿やって──。ラスト一行まで目が離せない、最上級の青春小説ここにあり。

茫然とした。こんな作品があるなんて……。最初は、金太郎飴のような作品だと思った。どのページを読んでも心が躍る。笑える。もう吹き出さずにはいられない。でも、途中から金太郎飴の顔つきが変わる。ゆがんだ苦痛に満ちた顔だ。どこもかしこも苦しい、悲しい……。心がきりきりと痛む。こんな不条理があっていいものか。読み進めずにはいられない。家事も睡眠も全部すっとばして読んだ。今までにないくらい笑って、そして泣いた。この本を読む前と読んだ後で、自分は確実に変わったと思う。「心臓の王国」という題名は、読み手の心臓をわしづかみにしてゆさぶるからついたにちがいない。

「しゅぽっ！」これがラストまでアホ臭くても大事なフレーズになるのだから500ページ強のボリュームでも最後の一行まで見逃してはいけない。まず、これってファンタジー？とも思える柔らかな語り口のプロローグだけに、前半の「せいしゅん」炸裂中でもどこか脳の一部に薄気味悪さをまとわりつかせた。どういう展開から重要なテーマに繋がっていくの？どんな恐ろしいことが待ち構えているの？予想がつきながらも心で否定していた自分。爆笑から一転、シリアス、やりきれなさ…表現上手も手伝ってとにかく飽きないで読ませる。誰もが幸せになるために産まれてきたこと、それだけは強く言いたい。