スターリンの蔵書は、マルクス、エンゲルス、レーニンの著作はもとより、トロツキー、ジノーヴィエフ、カーメネフ、ブハーリンなどの政敵の著作から、ビスマルク回想録やマキャヴェッリ『君主論』、トルストイ、ドストエフスキー、ゴーゴリ、チェーホフなどのロシア文学、シェイクスピア、セルバンテス、ユーゴー、バルザックなどの外国古典文学に至るまで、読書の幅はきわめて広い。また、スターリンが興味深く読んだと思われる本には多数の書き込みが残されており、それを分析すれば、彼の思索の跡をたどることができる。

前書き　「クレムリンの学者」
第１章　血まみれの暴君と本の虫
第２章　独裁者の評伝
第３章　読書と著述、そして革命
第４章　図書室の誕生と最期
第５章　ふん、くだらん！
第６章　魂の技師、スターリンとソヴィエト文学
第７章　ソヴィエト連邦の編集長
結論　本を愛した独裁者