１７歳でフィレンツェに留学。極貧の画学生時代に食べたピッツァの味が、今でも忘れられない―。トマト大好きイタリア人、ピッツァにおける経済格差、世界一美味しい意外な日本の飲料など、「創造の原点」という食への渇望を、シャンパンから素麺まで貴賎なく綴る。さらに世界の朝食や鍋料理、料理が苦手だった亡き母のアップルパイなど、食の記憶とともに溢れる人生のシーンを描き、「味覚の自由」を追求する至極のエッセイ。

第１章　「貧乏」が私のかくし味（私の貧乏メシ
貧乏ピッツァ
パンに挟んで食べれば世界は平和
温厚で寛容な「悪魔」）
第２章　やっぱりイタリアは美味しい（イタリア式長生きの秘訣
最高の創造物―プリニウスも夢中だったもの
真夏の菜園―イタリア人の血はトマトで出来ている
夏はメロンで乗り切るイタリア
栗―文明を支えるスーパー・フード
豆のエゴイズム
ファースト・フードとスロー・フード）
第３章　素晴らしき日本の食文化（地下の天国
世界一美味しい日本の牛乳
素麺、シンプルななりをした手強いやつ）
第４章　世界を食べる（世界の朝メシ
啜り喰ってこそ、醍醐味
鍋は食べる温泉である
たかが飴玉、されど飴玉
世界では酒を飲んだあとに何を食べるのか
スパークル飲料は人生賛歌
世界の「おふくろの味」）
第５章　忘れがたき思い出メシ（お節料理か、豚足か
思い出のアップルパイ
「出前」のありがたさについて考える
味覚の自由を謳歌する）