熊小説は大好きで何冊か読んできましたが、力強い筆力に圧倒されました。たったひとり山奥で猟師として生きてきた男の生き様、獲物へのリスペクトなど、胸打つものが多くページを捲る手が止まりませんでした。熊小説ということで、人が熊に喰われる悲惨な事件を描いたものかと想像しましたが、思ってもみなかったアプローチでとても素晴らしい読書体験をさせて頂きました。

犬を相棒として狩猟を行い、山のなかで一人で生きる“熊爪”。穴持たずと呼ばれる冬眠していない熊の姿は、今年ニュースで話題となったヒグマの「OSO１８」を重ねた。北海道の厳しい冬、獣たちの鳴き声、仕留められたときの姿、そして臭いまで伝わって来る。とても凄まじい人間と獣との命の対峙を目の当たりにし、生きるということ、命を奪うということを考えさせられた。残酷な描写もありながら、熊爪の生き方を見届けたい思いで読む手を止められなかった。そして読み終えてただ呆然とし、打ちのめされた。ここまで打ちのめされても、この作品を読むことができて良かったです。ありがとうございました。

「肉弾」も凄まじかったが、この作品も容赦ない。主人公の男は、北海道の山中で孤独に生きる。狩猟を生業とし、時に鹿を捕まえ、兎を捕え、熊を倒すこともある。俗世との関係を拒絶する生活だが、唯一の接点は獲物を買い上げてくれる店の主人。様々な要因によって、その関係値が狂っていく様の展開が見事。ストーリーは韓国映画のように、淡々と残酷な沼地に足を踏み入れていく。実はこの作品の白眉は「人間の業」にある。動物の本質は「本能」だ。しかし人間の本質は「業」の深さにある。それがこの作品を読むとよくわかる。こんなにも人を絶望に陥れる作品を久々に読んだ。