妻が癌で逝った。６１歳、１年あまりの闘病生活ののちの早すぎる死だった。家族が悲しみ、うろたえるなか、妻は、嘆かず恨まず泰然と死んでいった。それはまさに「あっぱれな最期」だった。決して人格者でもなかった妻が、なぜそのような最期を迎えられたのか。そんな疑問を抱いていた私が出会ったのは、「菫ほどな小さき人に生まれたし」という漱石の句だった。そうか、妻は生涯「小さき人」であろうとしたのか―。妻の人生を振り返りながら古今東西の文学・哲学を渉猟し、よく死ぬための生き方を問う、珠玉の一冊。

第１章　妻のあっぱれな死（ただ一人、泰然と逝く
ステージ３―抗癌剤治療始まる　ほか）
第２章　菫のようなふつうの人（ほかの治療法はなかった
妻がいないと困るくらし〓々　ほか）
第３章　先人に学ぶ様々な死生観（死については口にしづらい
人は死ねばゴミになるのか　ほか）
第４章　小さき人として生きるために（妻は、農家で育った田舎者だった
祖父を弔った故郷の土葬習慣　ほか）