ヨーロッパ基準で日本文化を判断し、そこにいかなる「美」の存在、むしろ不在を認定するか、あるいはいかなる「藝術」の発現を認知するか、それとも否認するか。その闘争の場として「日本の近代思想」における「美／藝術」は「読みなお」されねばならない。美／藝術を巡る「日本の近代思想」とは何を意味するのか。

総論　「近代日本」の「美」と「藝術」の「思想的」「問い直い」―本書の前提と限界
１　「藝術」の「制度」と「近代」
２　東洋美学の模索
３　外からのまなざし、外への視線―内外の交差に見る日本の「美」と「藝術」
４　「日本美」の彼方への思索―伝統と創造との綻び目