１９９９年１２月３１日、パナマ運河が米国から返還される。Ｘデーを前に、太平洋と大西洋を結ぶ航路の覇権を得ようと各国が探り合うなか、英国は若き諜報員オスナードを送り込む。彼はパナマの政情を探るため要人御用達の仕立屋を雇う。仕立屋はパナマ大統領や米軍司令官の採寸をしながら裏情報を集めるのだが…。戦争を始めたい人間は大義を捏造する―現代に通じるテーゼを巨匠ル・カレが描く、伝説の名作が初の文庫化。