鎌倉幕府草創から中期までの事績を記した『吾妻鏡』。源頼朝挙兵に至る経緯、二代将軍頼家の暗愚、三代執権北条泰時の武勇と仁徳ほか、小説やドラマが描く挿話の多くはこの史料に基づく。幕府の公式記録とも言われるが、史実の錯誤や改変も少なくない。本書では平家追討、奥州合戦、実朝暗殺、承久の乱など主要な合戦や争乱の叙述を、近年の研究も踏まえて検証。「正史」に潜む虚構を洗い出し、隠された意図を明らかにする。

序章　『吾妻鏡』とは何か
第１章　頼朝挙兵（一一八〇年）―忠臣たちの物語と北条氏の優越
第２章　平家追討（一一八五年）―頼朝の版図拡大と利用される敗者たち
第３章　奥州合戦（一一八九年）―幕府体制の確立を語る軍記物語
第４章　比企氏の乱（一二〇三年）―悪王頼家の退場と逆臣の排斥という虚構
第５章　和田合戦（一二一三年）―頼朝の政道を継ぐ実朝と北条泰時
第６章　実朝暗殺（一二一九年）―源氏将軍断絶と得宗家の繁栄を導く神意
第７章　承久の乱（一二二一年）―執権政治の起源を語る軍記物語
第８章　宝治合戦（一二四七年）―北条時頼による得宗専制の開始
終章　歴史像の構築