子どもが創造力を発揮するとき、嘘をつくとき、自分の世界にこもるとき…。“心の問題”を見つめ続けてきた著者が、各界を代表する十六人とユニークな子ども時代を語り合う。その対話からは、個性豊かな個人史とともに戦後日本人の歩みが浮かび上がる。「飛ぶ教室」の連載対談を全一冊にした完全版。

１　あなたが子どもだったころ（子どもが死にたいと思うとき（鶴見俊輔）
子どもが嘘をつくとき（田辺聖子）
子どもが学校へ行きたくないとき（谷川俊太郎）
子どもが親から離れて暮らすとき（武満徹）
子どもが自分の世界に閉じこもるとき（竹宮惠子）
子どもが思想に目覚めるとき（井上ひさし）
子どもが母親を思うとき（司修）
子どもが個性をのばすとき（日〓敏隆）
子どもが兄弟を意識するとき（庄野英二）
子どもが孤独を生きるとき（大庭みな子））
２　子ども力がいっぱい（人の考えないことを考えてみせる力（山本容子）
創造性を身につける力（鶴見俊輔）
人を驚かせる力（筒井康隆）
強い思いを蓄え成長する力（佐渡裕）
環境をうまく受け入れる力（毛利衛）
遊びからイマジネーションを生み出す力（安藤忠雄）
体当たりの挑戦を積み重ねる力（三林京子））