一九九五年一月十七日午前五時四十六分五十二秒、阪神・淡路を襲った震度七の直下型地震。小説『日本沈没』の著者は責任感に突き動かされるように、一年間にわたり全貌の記録と総合的な解析を行い、この国の災害対策の様々な問題点に迫ってゆく。過去と現在の災害を風化させないために、未来の災害に備えるために―。災害記録の名著にして、永遠の警鐘の書。

第１章　一九九五年一月十七日午前五時四十六分五十二秒（混乱から年が変わった一九九五年
たった十秒間のできごと　ほか）
第２章　全貌を把握するために（あの日から半年
心細い気象台の観測網　ほか）
第３章　再生に向かって（都市文化の蓄積が復興に
“対談”こころのケア（精神病理学者・野田正彰）　ほか）
第４章　二十一世紀の防災思想へ（“対談”観測（京都大学教授・土岐憲三）
謎深かった中途階挫屈　ほか）