紀元前３５００年、まだ日本が石器時代だった頃に巨大神殿を建て、古拙文字を発明。ビールを飲み、都市文明を謳歌し、華やかな宴会を繰り広げたシュメル人たち。２００４年のエラム進入により忽然と消えてしまった彼らの日常には、現代の日本、西欧社会に通じる様々なしきたりと人間模様が隠されていた！　古典の名著『ギルガメシュ叙事詩』や発掘された奉納額、図像などの一等史料を丹念に解読。王の父子相伝や戦記、后妃の葬儀、交易記録などから古代オリエント文明の驚くべき栄華と崩壊を識る！＜目次＞はじめに１　シュメルの父と息子−−ウルナンシェ王の「奉納額」ウルナンシェ王の「奉納額」／都市国家ラガシュ市／ウルナンシェ王の王碑文／奉納額の絵解き／家族の肖像／教育は人類不変の悩み２　ラガシュ王奮戦記二方面の宿敵／「正史」の始まり／初代王、第三代王の戦い／「エアンナトゥム王の戦勝碑」／ラガシュ最後の輝き３　后妃のお葬式−−シュメルの女性たち葬儀は語る／シュメルの女性群像／后妃の結婚生活／后妃として母として／仇（かたき）の妻に弔われた前后妃４　商人が往来する世界−−シュメル人の交易活動古代人の商売繁盛／　瑠璃（るり）に魅せられて／銅は海からやってくる／ギルガメシュと「杉の森」／石油より大事なもの５　星になったシュルギ王帝王の佇まい／ウル第三王朝の最盛期／王の公務／神になったシュルギ王／戦いに明け暮れた後半生あとがき主要参考文献主要図版引用文献コラム　「正統な後継者」／「油あふれる」ディルムン／シュメルのモナ・リザ／生きているシュメル語／文字と争いの起源／メルッハからの「砂金」／エブラ市の発見／中島敦と古代オリエント史／王の称号学術文庫版あとがき索引本書は『五〇〇〇年前の日常　シュメル人たちの物語』（新潮選書　２００７年刊）を改題したものです。