著者は１９８５（昭和６０）年に京都大学を定年退職した後、南山大学で教鞭を執るが、そこでテーマは自分で選び自由に語る教養科目の講義を要請された。京大では専門科目しか教えなかったので迷ったが、若い人たちに興味を与え、分かり易く語ることを熟慮して話されたのがこのシリーズである。哲学・倫理学の深い学識と膨大な知識に裏付けられた講義は、多くの学生を魅了した。学生ばかりか研究者も、学問と人生を知るために、今日でも読まれるべき名講義。

序論―自分を知るとはいかなることか（私とは何者であるか
私に分からなくなる私
私の探求の課題である私）
第１部　Ａ子の話（Ａ子の話―ナルシスとナルシズムについて
ナルシスの話　ほか）
第２部　捨八の話（捨八の生い立ち
捨八の絶望　ほか）
第３部　愛の諸形態（愛と対象
愛と了解
愛と共感）
第４部　疎外の問題（疎外の問題
疎外の構造１―疎外される者の側から見られた　ほか）