札差の殺害事件が続くなか、桑原元之輔が依頼されたのは札差・大口屋清兵衛の用心棒。功罪半ばする清兵衛を始末したい人物とはいったい何者？意外な人物が浮かぶ。一方、元之輔と現藩主の坂井忠住に恨みを募らせる本宮玄内は秘剣枯葉返しを編み出し、二人の命を狙っている。老中水野忠良が見え隠れする隠謀の数々。元之輔は見事、意地と人情と義を貫けるか…。