放蕩伯爵デベン卿、３０歳。いよいよ、跡継ぎが必要になってきた。久々に舞踏会へ足を運んで妻にふさわしい相手を見つけようとしたが、蜜に群がる蜂のように玉の輿狙いの令嬢ばかりが寄ってくる。うんざりした彼が大広間からテラスに逃げだしたところ、妖精のような娘、ヘンリエッタと出逢った。田舎から出てきたばかりの彼女はロンドン社交界から冷遇され、テラスの鉢植えの陰で涙に暮れていたようだった。デベン卿はヘンリエッタを妻にしようと心ひそかに決め、放蕩者として悪名高い彼を警戒する彼女に問いかけた。「きみを助けてやる。光り輝く社交界の華になりたくないか？」