なぜ誤認知は生じるのか、そしてその結果として何が起きるのか？戦争はじめ対外政策の決定に関わる基本文献として半世紀にわたり影響を与えている重要書。

第一部　課題設定（認知と分析レベル
外因と内的プロセス―国家の「意図」について
抑止理論とスパイラル・モデル）
第二部　認知のプロセス（コンシステンシー（理論とデータの相互作用について）
想起集合による制約
政策決定者は歴史から何を学ぶのか
態度変容はどのように起きるのか）
第三部　誤認知の典型的パターン（作為性を過大評価する
自身の影響力を過大評価する
欲求と恐怖―「希望的観測」の再検討
認識的不協和を減らす）
第四部　結論（誤認知を最小化するために）