日本は外国人労働者に極めて差別的、技能実習制度は「現代版奴隷制度」など、国内外から批判されてきた日本の外国人労働政策。８０年代には、「開国論」対「鎖国論」が論壇を賑わせたが、日本の制度が歪んだのは、排外主義的な政治家や狭量な国民のせいとは言い難い。本当の原因は、霞が関の権限争いと、日本型雇用慣行の特殊性にあった。労働政策研究の第一人者で、元労働省職員でもあった濱口桂一郎が、驚きの史実を解き明かす。

混迷の三〇年の原点
第一部　ブルーカラー外国人労働政策―混迷の源泉（労働省と法務省の戦い
日本の雇用政策の紆余曲折
日本の入管政策の紆余曲折
「研修」というサイドドア政策の形成
日本の教育訓棟政策の紆余曲折
研修・技能実習制度の創設）
第二部　ブルーカラー外国人労働政策―混迷解消への長い道（「技能実習」の確立と技能実習法
フロントドア政策の再提起と部分的実現
「特定技能」というフロントドア
「国際貢献」という美辞麗句から「育成就労」へ）
第三部　ホワイトカラー外国人労働政策（増え続ける「技人国」
「高度専門職」の虚実
留学生のアルバイト就労）
混迷の三〇年の教訓と将来像