言葉の河が流れ、書物の海へと注ぎ込む。茫洋と広がる大海原には、世界と人間の本質について何が書き残され、その言葉が今なお必要とされるのはなぜなのか？「驚く、知る、関わる、戦う、愛する、生きる」という人間の普遍的な営みを軸に、博覧強記の読書家が、プラトン、パスカル、モンテーニュ、ニーチェ、アーレント等々の厖大な古今の名著を巡り、いつもとは異なる仕方で世界を見つめ直そうと船出する。読書の悦び、驚きとともに、新たな地平を開く知の航海記。

序章　言葉の河　書物の海
第一章　世界という不思議―「驚く」という経験―
第二章　学問の来歴の変遷―「知る」ことへの欲望―
第三章　個人と共同体―「関わる」ことの困難―
第四章　戦争と平和のはざまで―「戦う」という宿命―
第五章　愛と性の深淵―「愛する」ことの神秘―
第六章　死にゆくものとしての人間―「生きる」という奇跡―
終章　航海の終わりに