学問、友情、恋愛への不満や戸惑い。『それから』『門』へと続く前期三部作の第一章。東京帝大入学のため九州から上京した三四郎。活動のはげしい大都市のさまに驚き、孤独にふさぎこんでいたが都会的な女性・美禰子に強く慧かれて…。