民法とは何か。「市民法」「民法学」「民法典」という三つの視点から分析し、三面像を浮かび上がらせる。さらに「基本概念」「論争史」「改正史」をキーワードに日本民法学の展開をふり返り、これからの民法を展望する。「法とは何か」を突き詰め、著者の多年にわたる思索と戦後民法学への総括を盛り込んだ渾身の書。