ムンク『叫び』、フェルメール『真珠の耳飾りの少女』、ゴッホ『ひまわり』、モネ『睡蓮』など……誰もが知っているあの名画のときにせつなく、ときにミステリアスで、ときに驚きに満ちた、誰かに思わず話したくなる物語。世界には、数えきれないほどの絵画がある。その正確な数は、誰にもわからない。ただ、１つだけ確かなことがある。それは、描かれた絵の数だけ描いた人の人生があり、そして、絵の中にいる人物の数だけ語られていない物語がある、ということだ。そして、我々はそのほとんどを知らない。知らないまま、「美しい」「考えさせられる」と言い、分かったつもりで絵を見ているのだ。だが、額縁の外に目を向けると、そこにはときに、せつなく、悲しく、目を背けたくなるほど壮絶な物語やときに愚直で、切実な愛の物語が隠れている。ノルウェーの画家・ムンクが描いたかの有名な『叫び』もそのひとつである。多くの人は、あの絵はムンク自身が頬に手を当てながら叫んでいる絵だと思っている。ところがあの絵に描かれたムンクは何も叫んでいない。あれはムンクが耳を塞ぐ様が描かれた絵なのだ。ムンクは叫んだわけではなく、聞いたのである。彼にしか聞こえない「何か」を……。本書で紹介するのは、そんな絵には描かれていない48の謎に満ちた物語だ。作者が背負っていた運命。言葉にできなかった思い。そして、描かれた人物たちが、その一瞬を迎えるまでに歩んだ時間。それらを知ったとき、あなたはもう以前と同じようにそれらの絵を見られなくなるだろう。まったく違う絵に見えることすらあるかもしれない。そしてその話を、あなたは誰かに話さずにはいられなくなるはずだ。