行政についての学習の「入門の入門」となるテキスト。高校までで扱ったような事例や社会問題、これまでの生活の中で経験してきた事例のような「身近な問題」について「もうちょっと深く考える」ことを通じて、本書全体で「学問への誘い」を示す。

序章　「行政」は学校のなかでどのように扱われてきたのか―身近に存在する「行政」についての「学び」
第１部　生活の「まわり」を見てみよう―行政への期待と課題（地域公共交通は使い続けられるのか―アクター間の連携
あの大きな橋はだれが架けたのか―公共事業をめぐるアクターと制度
どうすれば商店街は活性化するのか―ローカル・ガバナンスにおける行政の役割
なぜ景観を守り育てるのか―地域のビジョンの共有とその方法
なぜ社会保障は提供されるのか―基本的人権としての社会権
少子化はなぜ止まらないのか―給付行政にとどまらない行政へのニーズ
小括１　政策研究への誘い）
第２部　生活の「向こう」を見てみよう―行政の実態と課題（なぜ行政の窓口で「たらい回し」は起きるのか―苦情処理と行政改善
民主的なリーダーがルールを守らない場合どうするか―新型コロナ危機下における民主的正統性と制度的統制との衝突
だれが行政運営について決めているのか―政治家と官僚組織との関係
「お役所仕事」は本当に無駄なのか―官僚制とその逆機能
公務員になぜなるのか―公務員制度の理念
何が地域おこし協力隊の成否を左右するのか―地域づくりにおける自治体、地域そしてヨソモノ連携
小括２　行政研究への誘い）
終章　教育は行政にどのような貢献を果たすのか―社会問題に主体的に取り組む「市民」の育成