「貧困と病に夭折した天才詩人」「漂泊と望郷の歌人」「借金と女遊びのダメ男」「社会変革を目指した思想家」―どれもが間違っていないが、どれも一面的な見方だろう。（「プロローグ」より）等身大の啄木に迫る傑作評伝。

第一章　出生から中学校時代（１８８６〜１９０２）
第二章　二度の東京生活（１９０２〜１９０５）
第三章　結婚と代用教員時代（１９０５〜１９０７）
第四章　北海道時代（１９０７〜１９０８）
第五章　最後の上京（１９０８）
第六章　『明星』終刊と朝日新聞入社（１９０８〜１９０９）
第七章　大逆事件と啄木（１９０９〜１９１０）
第八章　歌集『一握の砂』の誕生（１９１０〜１９１１）
第九章　病気と歌集『悲しき玩具』（１９１１〜１９１２）