小説を考察する５０の方法。サリンジャー、ヴォネガット、オースター、カズオ・イシグロ…英米小説の名作を引用しつつ、実作者の立場から「使える技法」を明快に伝授する。

書き出し（ジェイン・オースティン／フォード・マドックス・フォード）
作者の介入（ジョージ・エリオット／Ｅ・Ｍ・フォースター）
サスペンス（トマス・ハーディ）
ティーンエイジ・スカース（Ｊ・Ｄ・サリンジャー）
書簡体小説（マイケル・フレイン）
視点（ヘンリー・ジェイムズ）
ミステリー（ラドヤード・キプリング）
名前（デイヴィッド・ロッジ／ポール・オースター）
意識の流れ（ヴァージニア・ウルフ）
内的独白（ジェイムズ・ジョイス）
異化（シャーロット・ブロンテ）
場の感覚（マーティン・エイミス）
リスト（Ｆ・スコット・フィッツジェラルド）
人物紹介（クリストファー・イシャウッド）
驚き（ウィリアム・メイクピース・サッカレイ）
時間の移動（ミュリエル・スパーク）
テクストの中の読者（ロレンス・スターン）
天気（ジェイン・オースティン／チャールズ・ディケンズ）
反復（アーネスト・ヘミングウェイ）
凝った文章（ウラジーミル・ナボコフ）〔ほか〕