両親を亡くし、慣れ親しんだ故郷からロンドンに出てきたアラベラは、医師タイタスの病院の地下室に住み込む管理人の仕事を見つけた。待合室や診察室の掃除や、患者や職員のために玄関を開閉するなど、日々のこまごました庶務をおこなうのが主な仕事だ。アラベラは部屋を飾り、おいしい料理を作ってささやかな幸せに浸るが、そんな彼女に、雇い主のタイタスは同情を禁じえなかった。良家の令嬢でありながら、こんな地下室暮らしをするしかないとは…。だが、働き者で、しかも有能なアラベラと接するうち、タイタスは妙案を思いついた―彼女は“妻”としても有能に違いない。「ぼくと結婚してほしい。君を愛してはいないけれど」