滅びに向かう幕府の中で、時代の趨勢に抗い意地と覚悟を貫いた幕臣たちの生き様とは。名門旗本の当主にして才気煥発、幕府に欠かせぬ人材として奔走した小栗忠順の生涯を描く「明治元年の逆賊」（池波正太郎）、日露和親条約交渉時のロシア全権プチャーチンが、好敵手と認めた外交官・川路聖謨との交流と密やかな“約束”を回顧する「異国のゴガタキよ」（谷津矢車）他、人気作家陣による傑作短編集。