約１２０年にわたり宮殿が置かれ、日本が律令国家へと変容した「飛鳥・藤原」。天皇暗殺や蘇我氏滅亡などの激動の歴史や、度重なる遷都、謎多き遺跡・出土品の存在は、今も古代史ファンを魅了し続けている。本書は綿密な現地調査と文献考証を通じ、この地が国の中心となった理由を解き明かす。

［序論］日本のふるさと、飛鳥
第一章　飛鳥の宮都と古墳をめぐる（飛鳥の基礎知識―飛鳥の歴史と風土を知る
飛鳥の宮都をたどる―なぜそこに宮殿が築かれたのか
天皇陵と古墳を訪ねる―真の被葬者をめぐるミステリー）
第二章　飛鳥の社寺と謎の遺跡を知る（飛鳥の古社を詣でる―古代宮都を守護した地主神とは
飛鳥の古代寺院を詣でる―なぜ巨大寺院は消えていったのか
謎の遺跡と石造物―誰が、いつ、何のためにつくったのか）
第三章　藤原京へ（藤原京誕生―日本初の「都」はいかにして生まれたのか
藤原宮と大極殿―巨大宮殿の全貌とは
藤原京の巨大寺院―大官大寺と薬師寺をめぐる謎とは
至高の聖地、大和三山―なぜ神聖視されたのか）