植物学者にして名エッセイスト、渾身の最新作身近に生えている雑草に関心を持つ人は少ないだろうが、じつはそこには激しい生存競争が展開されており、われわれはそこに自分の人生を重ね合わせることができるのである。『身近な雑草の愉快な生きかた』『生き物の死にざま』『３８億年の生命史に学ぶ生存戦略』『はずれ者が進化をつくる』等、数々の著書で知られる植物学者による最新作。動物に踏まれることで種子を運ばせるオオバコ、わざと下向きに花を咲かせ受粉を難しくするコオニユリ、葉や茎から悪臭を放ち外敵から身を守るヘクソカズラ、クローンで在来種をのっとるタンポポ……弱者・敗者だからこそ生きのびた植物の不思議さ、面白さを達意の文章で解きあかす。ロングセラー『身近な雑草の愉快な生きかた』刊行から２０年。その後、『敗者の生命史３８億年』や『弱者の戦略』『雑草と日本人』など、たんに植物研究だけにとどまらない文化論、文明論を発表し、植物と人間のあり方への思索を深めた著者の最新作。最新の知見をふまえ、真正面から「雑草」の世界と向き合った王道の植物エッセイ。登場する３８種の雑草にそれぞれ『柳宗民の雑草ノオト』の作画者・三品隆司氏の美しい挿絵を付すことで分かりやすく紹介。