マンガ、アニメ、ゲーム、妖怪、神様、ロボットにＡＩまで―。日本のキャラクターは、なぜこんなに多様性に溢れ、どんどん増殖するのか。そこには「虫好き」な国民性、図鑑などの出版文化、日本語の構造、生物多様性、宗教観までもが影響している―！？知の巨人が解く、日本人とキャラクター論。

第１章　なぜ日本人はキャラクターを量産するのか　原点は「虫好き・図鑑好き」文化（マンガ・アニメ・ゲームのキャラクターから昆虫、ティラノサウルスまで。日本人はなんでも「図鑑」にしちゃう。
世界最強のＩＰ「ポケモン」も、昆虫採集から生まれました。　ほか）
第２章　人間はマンガ・アニメ・ゲームに夢中になるように生まれている　いにしえより続く「キャラ好き」の系譜（ぼくは６０年来のマンガ好き。手塚治虫、『少年サンデー』を読みふけったものです。
センパイ学者が大真面目で雪男の探索に乗り出した。現実がマンガみたいでした。　ほか）
第３章　「違う」を見出す、そこがキャラクター文化の出発点　西洋と日本の感性を分かつ「言葉」（日本人は何かにつけ、「違い」にこだわります。だから、あらゆる生き物を細かく分類し、どんどん新種を増やすんです。
ルーペなどで何倍、何十倍、いや何百倍にも拡大しないとわからない、そのくらいの小さな違いを見るのが楽しい。　ほか）
第４章　ＡＩが極めた「脳化社会」の、その先へ　キャラクターを愛でる心が世界を救う（生成ＡＩの登場で、世界は「究極の脳化社会」の扉を開いてしまいました。
暮らしの拠点を都市と田舎の二つに置く、そんな「現代版参勤交代」を今こそおすすめします。　ほか）