「北天の王」と成るべくして生まれた平清盛は、貴族社会で生きてゆくため、父・忠盛の勧めで中御門中納言家に出入りするようになる。その家で、佐藤義清（のちの西行）や長男の美貌の貴公子・藤原隆季らと絆を深めてゆく。清盛は因縁の沙耶の姉・章子と結婚し、安芸守となるが、章子は病に冒され急逝、平時信の娘時子を後妻に迎える。時子には、幼い滋子という妹がいた。鳥羽院をついで即位した後白河院は、崇徳上皇と対立を深め、やがて「保元の乱」へ。清盛は、後白河の側について権力者の道を―。