１５世紀、ポルトガルのエンリケ航海王子より始まった「大航海時代」。地理上の発見はもとより、交易や異文化との接触により、大きな変革を世界にもたらした。本書は「コロンブス」「ヴァスコ・ダ・ガマ」「マゼラン」など、幾多の冒険者達の人生を追いながら、「大航海時代」の全容を明らかにするものである。

第１章　開かれた東方への扉―大航海時代前史
第２章　大航海時代の幕開け―プレスター・ジョンへの幻想
第３章　黄金の国ジパング―新たなる大陸への情熱
第４章　船舶と航海術
第５章　さらなる未知の領域へ―南アメリカと太平洋探索
第６章　光輝く黄金を求めて―未知なる南米大陸の踏査
第７章　太平洋に秘められた謎―金銀島の存在と南方大陸