両国、駿河台、薬研堀―半月足らずの間で、立て続けに夜鷹が斬り殺された。会所を営む菰の十蔵に雇われている用心棒の九重郎は、ある夜、たまさか辻斬りに居合わせた。暗闇で凶刃を揮ったのは、同僚の小野川頼母によく似た侍だった。剣友への疑いを打ち消した九重郎だが、肝心の頼母は姿を眩まし、斬り捨て御免の御墨付きのうえに、賞金が懸けられた人相書が出回ろうとしていた…。