しばしば「日本は性のタブーがない」といわれるが、本当に日本は性におおらかな国なのか。古代に集中する女性天皇、平安時代の『源氏物語』に見る女性の地位の高さをはじめ、中世の遊女と僧侶の男色、天下人３人や戦国武将の男色といった文化。また、「夜這い」「盆踊りでの乱交」など戦前まで行われていた民俗文化の由来をひもときながら、日本人の性愛、恋愛、男女にまつわる歴史を、人気の東大教授が大胆に解釈する。

第１章　日本は本当に性に大らかなのか？（日本文化の中心は恋である
古代日本における女性の地位は高かった！？　ほか）
第２章　　源氏物語の時代（女流文学の誕生と自由恋愛
日本文学の傑作『源氏物語』が描く赤裸々な恋愛　ほか）
第３章　中世の男と女（中世の女性の地位は高かったのか？
女性上位の時代　ほか）
第４章　戦国武将の性愛（戦国武将の色好み
天下人の性愛（１）　織田信長　ほか）
第５章　江戸時代は「男尊女卑」社会か？（江戸時代は男尊女卑社会だったのか？
江戸に花開く庶民文化　ほか）