単なる“印象”を描いたにすぎないという批評家の酷評から、その名がついた印象派。モネのタッチは「よだれの跡」ルノワールの裸婦の色彩は「腐敗した肉」と嘲笑された。当時の人々にとって、印象派の絵は、なぜ下手で下品に見えたのか？そんな不遇の絵画が、今日では、なぜ名画の代表になったのか？そして印象派が、日本で人気の理由とは？モネ、マネ、ドガ、ルノワール…究極の鑑賞術を通して、印象派の謎のすべてに答える画期的入門書。

はじめに　モネは、なぜ「わからない」と非難されたのか
１　モネは、なぜ「下手」と笑われたのか―軽やかな画風が嘲笑された理由
２　印象派はインディーズの元祖だった―印象派展は、なぜ開催されたのか
３　チューブ入り絵の具が印象派を生んだ―印象派はなぜ屋外で絵を描いたのか
４　マネは、なぜ「不道徳」と叱られたのか―リアルなヌードが罵倒された理由
５　画家達のカフェ―皇帝のリューマチが近代都市を生んだ
６　絵画のリゾート―レジャー・ブームが印象派のタッチを生んだ
７　個性のカタログ―印象派の見分け方
８　日本人は、なぜ印象派が好きなのか―明治維新とジャポニスム
９　未完の光―永遠の「今」を求めて