みなし子レミは、養父によって旅芸人ビタリス（実は往年の名歌手カルロ・バルザーニ）親方に四十フランで売られてしまう。八歳のレミにとって、ビタリス親方はかっこうの人生の師匠となり、フランス中を旅してまわることになる…。旅が少年の家族を作り、家族の絆を深めてゆく、少年冒険小説の大傑作。