「御伽衆」から九代目林家正蔵襲名まで。４００年の時を越える波瀾万丈の歴史。

第１章　落語誕生―江戸（御伽衆の時代
落語の祖・安楽庵策伝　ほか）
第２章　成熟と古典化―明治（文明開化
巨星・三遊亭圓朝　ほか）
第３章　寄席戦国時代―大正から昭和戦前期（大正初期の寄席
明治落語の終焉　ほか）
第４章　落語黄金時代―昭和戦後期（焼け跡からの復活
お笑い番組ブーム　ほか）
第５章　そして落語の未来は―平成（人間国宝の誕生
志ん朝の死をこえて　ほか）

落語誕生から現代の落語ブームまで。その４００年以上に渡る変遷の歴史を解説した、落語研究第一人者による決定版。貴重図版多数。