日本人の死に対する考えは不思議だ。生と死を厳密に分けず、つながっている感覚を持ち、死者への親近感や依存度が高い。その一方で「死は穢れ」という概念があり、葬儀後の「清め塩」や数字の「４」を避ける習慣がある。また、戦時中の神風特攻隊は、武士道が謳う死の美学を身をもって貫き敵国を驚かせた。元キリスト教徒のドイツ人禅僧が、日本と欧米社会を中心に比較しながら、曖昧な日本人の死生観と理想の死について考察する。

第１章　複雑な死生観を持つ日本人（「ご先祖様信仰」は日本人特有の死生観
古来日本人の死生観はギリシャ神話と似ている　ほか）
第２章　世界の国と宗教は死をどう考えてきたか（キリスト教
中国　ほか）
第３章　禅から考える、私にとっての死（坐禅から死を考える
坐禅とは、自分を手放すこと　ほか）
第４章　多様化する日本人の死（いい加減すぎる、日本仏教の死後の世界
失われるのではなく、形を変えるのが命　ほか）
第５章　死を受け入れるには（自然なのは「枯れるような」死に方
「元気で長生き」はしなくていい　ほか）